在這條消息的背后，是美國對5G的戰略投入和全國性部署。實際上，不僅是AT&T，美國各地運營商已經紛紛投入5G網絡建設。但多年來對基礎設施投資的缺乏，使得美國5G建設將面臨嚴重的現實難題：政策規章追不上實際需求；產業界和政府的協調、產業界內部的協調等問題，并帶來漫長的基礎設施建設期、不堪負荷的城市設施和坑坑洞洞的道路。
這其中的關鍵，是光纖基礎設施嚴重缺乏。5G要實現超高速數據傳輸，離不開光纖光纜的強力支撐，5G頻段相比2G、3G、4G更高（美國更是采用了5G高頻段），覆蓋范圍小，需要大量小基站，且所有5G基站都必須聯網。例如，Verizon在2017年與康寧公司簽署了三年期10億美元光纖采購合同，平均一年采購1250萬芯公里。
AT&T估計，要完成5G網絡部署需要十年時間。但一些分析師和業內人士認為十年遠遠不夠，一是缺少資金，二是缺少和地方政府配合。這將嚴重拖慢5G建設的進度，尤其是相比光纖光纜，光纖管道的相關費用要更加昂貴，需要市政府核準、需要業主同意，以及需要安裝天線等配套設施。
在一位AT&T工程師看來，美國下一代“無線”網絡將意味著史上最昂貴、最復雜、蛛網般密集的光纖網絡。
從中國角度來看，近10年來對光纖基礎設施的強力部署，連年占據全球超過50%的光纖光纜使用量，已經建成了基本覆蓋全國的光纖網絡。5G還需要更多光纖，但中國相比起來會更加從容。
